その村は、度重なる災害に喘いでいた。 水害・旱魃･大雪にここ2･3年間ずっと。




そこで周辺の村長(むらおさ)も含めた会議で村長達は、ある1つの事を決めた。夏の終わりの日だった。



これは守護神であるザンザスのお怒りだ。
今まで村八分的な女子を贄としていたが、
やはりここは昔からザンザス様の怒りを鎮める役目の家である沢田の家から贄を出すのが筋ともっともらしい理由をつけて、当の家の当主が都に出ている間に決めた。



何かにつけて自分達の悪事を棚に上げた行為が、この地に災禍をもたらしていることを、村々の為政者は知らなかった。

生活の為に動物を狩る事をこの地の神は許していた。



だが、この地の為政者達がやった事は許されざるものではなかった。

己の利益のみを追求し、村の財である山の地を汚していたのだ。己の傲慢さによって……。




そして、この傲慢さがこの村の歴史ある一族の運命を変えることになるとはまだ誰も知らなかった。



それから1月半後、沢田の分家の当主が秋の例大祭の準備のために神社いなかった夜に神主の娘ツナを拉致し、奥山の祠に放置した。


ツナが奥山に放置されたその日の夕刻、実は、隣里の長の娘が流行り病で死んでいた。 それがツナがその日生贄になった理由だった。


村の長老達はツナの母奈々を夕刻に寄り合い所に呼び出し監禁し、ツナが一人で留守番しているところを拉致した。

騒がないように強めの眠り薬を嗅がせて。



長老達にとって幸いなことに、巫女装束のまま。


そうしてツナは拉致られた。


自分の運命も知らずに………。








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そして草木も眠る丑三つ時。







その日の巡回を終え、新たにその日だけで森の生き物の10を越える命が失われたことに怒り狂いながらザンザスは自らの居とする祠に帰ってきた。


ふと祠の前に何かいるのを感じた。




また新たな贄か。

糞どももあきねぇな。



だが今回の贄は幼い。


しかも、処女だ。


これを俺の色に染め、


こいつを縛るのもいい。









例えこいつを思う奴がいても、ここに来るのは春以降だ。





それまでに、神である俺無しでは生きれなくすればいい。



それか、慣れたころに俺とおなじものにして、死ぬことなく俺の玩具(おもちゃ)にするか………。






そう思いつつ山全体に結界を張る。



里びとには奥山の冬の訪れを告げる濃霧。





贄のツナにとっては




過酷な運命のはじまり。
















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